تطور مسارات السكك الحديدية – من القضبان الخشبية إلى المسارات الفولاذية الحديثة
يتكون الهيكل المستقر، والمعروف باسم مسار السكك الحديدية، بشكل أساسي من عوارض السكك الحديدية، وألواح السكك الحديدية، ومثبتات السكك الحديدية مثل مقاطع السكك الحديدية، وألواح ربط السكك الحديدية، ومسامير السكك الحديدية. والغرض منه هو ضمان نقل القطارات من خلال توفير سطح موثوق لعجلاتها. تختلف مصطلحات مسارات السكك الحديدية باختلاف البلدان؛ على سبيل المثال، في مصطلحات اللغة الإنجليزية البريطانية وUIC، يُشار إليه غالبًا باسم "مسار السكة الحديد"، بينما يُطلق عليه في الولايات المتحدة في الغالب "مسار السكة الحديد".
تطوير خطوط السكك الحديدية له تاريخ غني. تم بناء مسار السكك الحديدية الأولي من الخشب وظل قيد الاستخدام لمدة 50 عامًا تقريبًا. للتخفيف من التآكل على مسارات السكك الحديدية الخشبية، تمت إضافة الأشرطة الحديدية لاحقًا إلى القضبان الخشبية. وفي وقت لاحق، أصبحت قضبان الحديد الزهر مقبولة على نطاق واسع. في الآونة الأخيرة، يتم إنتاج القضبان الفولاذية بشكل أساسي من خلال عملية الصب المستمر. على مر السنين، شهد شكل القضبان تغييرات كبيرة. منذ أول ظهور له في عام 1831، أصبح القسم "T" هو المعيار في أمريكا الشمالية.